تتوالى الاكتشافات الأثرية في المملكة العربية السعودية، فبعد يوم واحد من إعلان هيئة التراث وشركة تطوير السودة عن رسومات صخرية تعود لأكثر من 5 آلاف سنة في منطقة عسير، أعلن فريق من علماء الآثار الإيطاليين عن كشف مذهل قرب مدينة عرعر.

تم العثور على بقايا فهود محنطة داخل كهوف شمالية، تراوحت أعمارها بين 130 سنة وصولاً إلى ما يزيد على 1800 سنة. تمكن الفريق من استخراج بقايا 7 فهود كاملة، بالإضافة إلى عظام 54 حيواناً آخر.

أشار الباحثون إلى أن عملية التحنيط، المعروفة تاريخياً في مصر القديمة، قد تحدث بشكل طبيعي في بيئات معينة. هذا الاكتشاف السعودي يثبت إمكانية حدوث التحنيط الطبيعي في المناطق المتجمدة، أو الرمال الصحراوية، أو حتى المناطق الطينية.

دلالات علمية للتحنيط الطبيعي

علق عالم الآثار الإيطالي مادوريل مالابيرا، من جامعة فلورنس، لشبكة «سي بي اس نيوز» الأمريكية قائلاً: «لم أر شيئاً مثل هذا من قبل». **media[2648089]**

نشرت مجلة «كومينيكيشن إيرث آند إنفايرونمنت» تفاصيل هذا الكشف، مؤكدة أنه يلقي ضوءاً جديداً على التطور التاريخي وانقراض الفهود في السعودية. يُرجح العلماء أن درجة الحرارة المستقرة والجفاف الشديد داخل الكهوف هما السر وراء بقاء هذه البقايا الحيوانية سليمة عبر قرون.

لا يزال سبب تجمع هذا العدد الكبير من الفهود في تلك الكهوف مجهولاً للباحثين، لكنهم لا يستبعدون أن تكون هذه الكهوف قد عملت كـ «عَرِين» تتكاثر فيه هذه الحيوانات وتربي صغارها.