تصاعدت حدة الخلاف بين الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) وسلطات ولاية نيوجيرسي نتيجة ارتفاع تكاليف الوصول إلى ملعب ميتلايف، المستضيف لنهائي كأس العالم 2026. انتقد الاتحاد تحديد سعر تذاكر القطار ذهاباً وإياباً بين نيويورك والملعب بمبلغ 150 دولاراً، واصفاً هذه الزيادة بالتعسفية وغير المعتادة في تاريخ الفعاليات الرياضية الكبرى.

فجوة المسافة والتكلفة

أوضح مسؤولو العمليات في البطولة أن الرحلة لا تتجاوز 30 كيلومتراً وتستغرق قرابة نصف ساعة فقط، ما يجعل الفجوة بين المسافة والتسعيرة محل تساؤل. وحذر فيفا من أن هذا الارتفاع سيشكل عائقاً أمام الجماهير ويحد من سهولة الوصول إلى الحدث، مشيراً إلى أن مستويات أسعار النقل في مدن أخرى مستضيفة أقل بكثير.

دخلت حاكمة نيوجيرسي ميكي شيريل على خط الأزمة، مطالبة فيفا بالمساهمة في تحمل تكاليف نقل الجماهير بدلاً من تحميلها للجهات المحلية، استناداً إلى الإيرادات الضخمة المتوقعة للبطولة. ورد الاتحاد بالتأكيد على أنه منظمة غير ربحية تعيد استثمار عوائدها في تطوير كرة القدم وبرامج الشباب والنساء، مشدداً على أن تقديرات الأرباح المتداولة لا تعكس الواقع الفعلي.